Les cartes topographiques

• Echelle
• Relief
• Orientation
• Cartes en ligne

L’échelle

C’est le rapport entre la distance réelle sur le terrain et sa représentation sur la carte.

Les cartes utilisées pour les courses en montagne sont à l’échelle 1/50 000 ou 1/25 000.

1/50 000 signifie que 1 cm sur la carte représente 50 000 cm = 500 m sur le terrain; 1/25 000 signifie que 1 cm sur la carte représente 25 000 cm = 250 m sur le terrain.

Le relief

Le relief est représenté par les courbes de niveaux. Une courbe de niveau est une ligne qui joint les points de même altitude.

Plus les courbes sont serrées, plus la pente est raide.

La différence d’altitude entre les courbes de niveau est l’équidistance. Elle est indiquée sur la carte et varie suivant l’échelle de la carte, parfois même suivant les zones de la carte si celle-ci est le résultat d’un assemblage de cartes pour couvrir tout un massif.

Pour faciliter la lecture, une courbe sur cinq (ou sur dix) est plus épaisse et porte une cote d’altitude, c’est la courbe maîtresse.

Les cartes récentes comportent un ombrage, le soleil étant au nord-ouest.

L’orientation de la carte

La carte est toujours cadrée de façon que ses bords latéraux aient une direction sud-nord (du bas vers le haut). Orienter la carte, c’est faire coïncider le nord géographique avec le nord de la carte. La carte étant orientée, les directions sur celle-ci correspondent aux directions sur le terrain.

Apprendre à lire une carte

Voir le site dédié de l’IGN.

Cartes topographiques en ligne

• Map.Wanderland.ch — toute la Suisse en ligne
• Geoplanet.vd.ch — guichet cartographique de l’Etat de Vaud
• SITN.ne.ch — Système d’Information du Territoire Neuchâtelois
• SwissTopo — de l’Office fédéral de topographie
• Google Maps — site de Google
• Liens utiles — cartes, atlas et plans de villes