Techniques de descente en rocher
A moins de redescendre en parapente, toute ascension a pour contrepartie une descente. Le débutant a tendance à considérer que la descente est un exercice beaucoup plus périlleux que la montée.
Ce n’est pas toujours le cas. Tout passage franchi en escalade libre à la montée devrait pouvoir l’être à la descente. Ce principe, trop souvent oublié, s’il n’est pas toujours applicable en terrain difficile, est à respecter scrupuleusement en terrain facile. Il est un facteur important de sécurité.
Les principes généraux de l’escalade s’appliquent également à la descente. Mais alors qu’à la montée il est conseillé de faire des mouvements de faibles ampleurs, à la descente c’est l’inverse, les mouvements doivent être amples et la recherche de prises éloignées conseillée.
A la descente la progression se fait en trois temps:
- descendre les mains très bas, si possible au niveau des pieds,
- repérer à vue les prises possibles pour les pieds et,
- descendre les pieds le plus bas possible de façon à se retrouver soit les mains sous les aisselles (descente face au vide) soit les bras presque tendus (descente face au rocher).
Dans la mesure du possible la descente se fera face au vide. Cette technique permet de mieux voir les prises et de mieux orienter la progression. De plus elle est très rapide.
On peut aussi descendre de côté, une seule main suffit alors à maintenir l’équilibre. Sûre, rapide tout en étant moins impressionnante que la descente face au vide, la descente de côté est conseillée au débutant en terrain peu difficile.
La descente face au rocher (en marche arrière) est sûre mais très lente. Le montagnard voit très mal les prises à utiliser et avant chaque mouvement il doit souvent lâcher une main et se tourner fortement sur le côté pour voir en dessous de lui.
Si la descente selon les moyens naturels expliqué ci-dessus n’est pas possible, il faut utiliser un moyen artificiel en installant un rappel de corde.
La technique du rappel de corde est complexe et doit être apprise en école d’escalade
Rock descent techniques
Unless you descend by paraglider, every ascent has a counterpart descent. Beginners tend to think that descending is a much more perilous exercise than climbing.
This is not always the case. Any passage climbed free on the way up should be climbed free on the way down. This principle, which is all too often forgotten, is not always applicable in difficult terrain, but must be scrupulously respected in easy terrain. It is an important safety factor.
The general principles of climbing also apply to descents. But whereas on the way up it’s advisable to make small movements, on the way down it’s the other way round: movements should be wide and the search for distant holds advisable.
The descent is made in three stages:
1. lower the hands very low, if possible to foot level,
2. look out for possible foot holds and,
3. lower the feet as low as possible so that you are either with your hands under your armpits (descent facing the void) or with your arms almost outstretched (descent facing the rock).
You can also descend sideways, in which case you only need one hand to maintain your balance. Safe and quick, but less impressive than descending into the void, the side descent is recommended for beginners in less difficult terrain.
Descending facing the rock (in reverse) is safe but very slow. The climber has difficulty seeing which holds to use and before each move he often has to let go of one hand and turn sharply to the side to see below him.
If the descent by natural means explained above is not possible, an artificial means must be used by installing a rope abseil.
The rope abseiling technique is complex and must be learnt in climbing school
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